La Champions League se prepara para una transformación significativa en esta temporada, con un formato renovado que promete elevar el nivel de la competición. Desaparece la fase de grupos tradicional, que será reemplazada por una fase tipo liga con 36 equipos, un controversial cambio que trae más oportunidades para los clubes de toda Europa.
Recientemente se realizó en Mónaco la ceremonia del sorteo, en la que Cristiano Ronaldo y Gianluigi Buffon, además de ser galardonados, participaron en la distribución de los enfrentamientos. Uno de los aspectos más intrigantes de este nuevo formato es el propio proceso del sorteo.
La UEFA empleó un sistema automatizado por medio de un botón para emparejar a los equipos con sus oponentes, un método diseñado, según ellos, para agilizar el proceso y asegurar la equidad. Según las estimaciones de la UEFA, si el sorteo se hubiera realizado mediante métodos tradicionales, habría requerido más de 1,000 bolas y tomado más de tres horas.
En lugar del formato familiar en el que los equipos jugaban contra tres rivales en dos ocasiones, esta temporada cada equipo competirá en ocho partidos contra diferentes oponentes. Estos encuentros estarán divididos equitativamente entre partidos en casa y como visitante. Aunque no todos los equipos se enfrentarán entre sí, todos los 36 clubes estarán clasificados en una tabla común, asegurando que cada partido cuente para su posición final.
Los ocho mejores equipos en la tabla de la fase de liga avanzarán automáticamente a los octavos de final, mientras que los equipos clasificados entre el 9.º y el 24.º entrarán en una ronda de playoffs. Desafortunadamente, aquellos que terminen entre el 25.º y el 36.º verán su aventura europea llegar a un final prematuro.
Algunos duelos ya generan expectativas. El actual campeón de Ancelotti, iniciará su camino en busca de la decimosexta, visitando al Liverpool en Anfield y recibiendo al Milan en el Bernabéu. El FC Barcelona, como ya lo ha hecho en ocasiones anteriores, recibirá a uno de sus rivales por excelencia en esta competición, el Bayern Múnich. En esta edición, el Girona y el Bratislava son los únicos equipos, de los 36 clubes involucrados, que disputarán por primera vez la Champions League.
La Liga de Campeones comenzará el 17 de septiembre, con la final programada para el 31 de mayo en el Allianz Arena de Múnich.
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